2007年5月。
実家の美容室の暇さに耐えられず、
逃げるように始めた焼肉屋でのアルバイト。
期間は8月までの、
わずか4ヶ月間でした。

仕事内容は、洗い場、注文取り、
そして「炭焼き窯」からの炭出し。
真夏の炭場は灼熱地獄でしたが、
不思議と苦ではありませんでした。

なぜなら、
そこには明確な「答え」があったからです。
「お肉をお持ちしました！」
「網交換しますね！」
元気に声をかければ、
お客さんは反応してくれる。
複雑なカット技術や、
先輩の顔色を伺う必要もない。

ただ目の前のお客さんに
喜んでもらうことだけに集中する日々。
そんなある日、
店長から呼び出されました。

「おい、これを見ろ」

渡されたのは、
チェーン店で行われていた
「接客アンケート」の集計結果でした。
そこに書かれていたのは、
信じられない順位でした。

接客ランキング、全国5位。

耳を疑いました。
美容室では
「不器用」
「才能がない」
「デブでセンスがない」
と散々だった自分が、
ここでは全国トップクラスの評価を受けている。

その時、
私の中で何かが弾けました。

「俺は美容師（技術職）には向いていないけど、接客（サービス業）は向いているのかもしれない」

この発見は、
当時の私にとって唯一の光でした。
そして、
ここで私は「若さゆえの勘違い」をしてしまいます。

「接客に自信がついた今なら、もう一度美容室でやれるんじゃないか？」

全国5位の実績を活かせば、
あの劣等感を克服できる気がしたのです。
私は焼肉屋のバイトを辞め、
再び美容業界に戻る決意をしました。

9月、復帰。
そして1月、退場。
2007年9月。
私は意気揚々と新しい美容室に就職しました。
「今度こそは続くはずだ」
「接客なら負けない」

しかし、結果から言います。
翌年の1月、私はまた辞めました。

期間にして、わずか5ヶ月。
前の店（4年）よりも圧倒的に短い、
瞬殺でした。

なぜダメだったのか。
それは、美容室という場所が
「接客がいい」だけでは許されない場所だったからです。
いくら愛想が良くても、
カットが下手なら指名はつかない。
いくら気が利いても、
先輩の技術チェックに受からなければスタイリストにはなれない。

とにかく下手、
それに及んで接客もダメダメ

バイトで得た自信は、
美容室という「技術の世界」の壁の前では、
あまりにも脆い盾でした。

「ああ、やっぱり俺は、美容師としては完全に終わってるんだ」

2度目の挫折。
しかも今回は「自信を持って挑んで、速攻で負けた」という事実。
この5ヶ月での退職が、
私を本当の「どん底」へと突き落としました。

しかし、このどん底こそが、
私の人生を変える「1000円カット」との出会いにつながるのです。

次回1000円カットでも下手くそ

美容室を辞めて、すぐ1000円カットに飛び込んだ

2008年（※時期は推測です）。
美容室を5ヶ月で辞め、
もう後がなくなった私が選んだのは、
かつて最も軽蔑していた場所でした。

「1000円カット」
（美容室やめて間１日で次の職場という）
美容室を辞めてから、
私はほとんど日にちを空けずに、1000円カットで働き始めました。

当時の美容業界における1000円カットの評判は、
散々なものでした。
「安い、早い、下手、愛想が悪い」
「美容師崩れが行く場所」

正直、選択肢は多くありませんでした。
普通の美容室に戻れば、
また「シャンプー」や「カラー」のアシスタントからやり直しです。
もう、
あの長い下積みには耐えられない。
故にもう一度、
普通の美容室に挑戦する気力も自信もない。
でも、完全にこの仕事を捨てる勇気もない。

「だったら、もう一番シンプルな場所に行こう」
「習うより、慣れろだ」

そんな気持ちでした。

カラーも、パーマも、縮毛矯正もない世界

1000円カットの現場には、
それまでの美容室とはまったく違う景色がありました。

・カラーはない
・パーマもない
・縮毛矯正もない

あるのは、
カットだけ。

それも、
ほとんどがバリカンでの刈り上げ。

迷う暇もなければ、
考え込む余裕もない。

とにかく
切る。切る。切る。

最初は、
正直、技術的に誇れるものではありませんでした。

だから私は、
上手い人の真似をひたすらしました。

「考える」より「真似る」

切っている人の立ち位置。
バリカンの角度。
ハサミの入れ方。
お客さんへの声かけのタイミング。

全部、真似。

オリジナリティなんて考えない。
センスもいらない。

「まず同じことを、同じようにやる」

それを毎日、
何十人、何百人と繰り返しました。

すると、
少しずつですが、
手が勝手に動く感覚が出てきました。

美容室では何年かかっても掴めなかった感覚が、
ここでは、確実に積み上がっていく。

神奈川で磨いた「接客」が生きた

もう一つ、大きかったのは、
バイトと神奈川の美容室で身につけた接客でした。

1000円カットには、
正直、こんなイメージがあると思います。

「接客が悪い」
「流れ作業」
「雑」

でも、実際に中に入ってみると、
理由もわかりました。

時間が短いのに、要求が大きい。

今は特に、

「スマホ見せますね、こういう感じで」

と、
写真を出されることも多い。

短時間・低価格なのに、
求められる完成度は高い。

先輩の中には、

「そのスタイルを求めるなら、
ちゃんとした美容室か理容室に行ってください」

と、
注文を断られて不満そうに帰る人も、
少なくありませんでした。

それでも、私は断らなかった

私は、
あまり断りませんでした。

完璧にはできない。
写真通りにもならない。

それでも、

「今できる範囲で、近づける」
「できることを、正直に伝える」

これまでの仕事で学んだのは、
技術の前に、向き合い方でした。

その積み重ねが、
評価につながっていきます。

気づけば、エリアマネージャーに

気づいた時には、
私はエリアマネージャーになっていました。

カリスマでもない。
技術の天才でもない。

ただ、

・逃げなかった
・真似をやめなかった
・数を切った
・接客を手放さなかった

それだけです。

この時、
私はようやく気づきました。

「自分に合う場所は、王道じゃない」
「下手でも、感じが良ければ選ばれる」

技術至上主義の美容業界で、
この1000円カットでの経験が、
私が初めて見つけた「生存ルート」でした。
これが低価格にこだわり続ける理由になります。

次回、会社ができちゃった。